Órdenes y condecoraciones del infante D. Luis

La Orden del Espíritu Santo (abolida definitivamente en 1830) era la primera orden de caballería francesa y se situaba entre las de más alto rango en Europa junto al Toisón de Oro y la Jarretera. Fue instituida en 1578 por Enrique III, rey de Francia, durante las denominadas Guerras de Religión, razón por la cual la Orden tendría un número establecido de cien caballeros considerados por el rey para la mejor defensa militar y religiosa de Francia.

Fue instituida en 1578 por Enrique III, rey de Francia, durante las denominadas Guerras de Religión, razón por la cual la Orden tendría un número establecido de cien caballeros considerados por el rey para la mejor defensa militar y religiosa de Francia

Las insignias propias de esta Orden son un collar de oro, una banda color azul celeste, una placa y una gran cruz, esta última de ocho brazos, esmaltada en color blanco y verde y flores de lis en los ángulos. En el centro la cruz incorpora una paloma de plata.

El retrato realizado al infante don Luis niño en 1731 por Jean Ranc en Sevilla, ya se muestra con la banda azul celeste de la Orden de Espíritu Santo. Esta circunstancia avala como la buena relación familiar suponía el habitual intercambio de Órdenes entre los monarcas francés e hispano. El primero enviaba al rey, príncipes e infantes la Orden de San Miguel y la del Espíritu Santo, mientras que el rey de España remitía la Orden del Toisón.

En los retratos del infante, desde el de Jean Ranc como en los posteriores, éste figura con la banda de la orden del Espíritu Santo, sin embargo, se conserva en el Archivo Histórico Nacional un documento de 1760 (Sigil-sello, C. 82, N10)  por el que el rey Luis XV de Francia otorga una dispensa por la que el Príncipe de Asturias y el infante don Luis reciban de manos del Rey el collar de Sancti Spiritus según el tratado recíproco del convenio entre las dos coronas.

Esto podría suponer una circunstancia extraña ya que si la concesión de la orden al infante don Luis es de 1760 no debería portar los emblemas de la orden con anterioridad a esa fecha. Sin embargo, es probable que en el nombramiento de la novena promoción de caballeros que tuvo lugar con carácter excepcional en la ciudad de Sevilla ya que prácticamente todas se realizaban en el palacio de Versalles, el 25 de abril de 1729 durante el conocido Lustro Real, se otorgase la condecoración al infante don Luis, pero la ceremonia de investidura fuese en 1760.

María Teresa de Vallabriga, viuda del infante don Luis,legó a la Basílica del Pilar de Zaragoza en su testamento (25 de febrero de 1820. Archivo Histórico de Protocolos de Zaragoza, notario Pablo Fernández Treviño, años 1819-1820, folios 12 a 14) la cruz del Espíritu Santoguarnecida de diamantes que había heredado de su esposo. La joya fue recibida el 26 de febrero de 1820 (Actas Capitulares, 1820. Archivo Capitular de la Seo, Zaragoza, Cabildo ordinario del sábado 26 de febrero de 1820: 30) y fue tasada en 226.330 reales de vellón según nos refiere el estudio de M. García Guata y C. Naya Franco (2020), lo que le valió enterrarse en la cripta de la basílica.

En 1870 ante la necesidad de acometer ciertas obras en la Basílica del Pilar se realizó una subasta de algunas de las joyas, siendo la pieza mas cotizada la cruz del Espíritu Santo donada en su día por María Teresa de Vallabriga y que se vendió en 328.125 reales. La descripción que consta para la alhaja dice “condecoración francesa de la orden del Espíritu Santo. Esta preciosa joya es notable por los grandes brillantes que contiene, la mayor parte perfectos, descollando uno de gran tamaño que forma el cuerpo de la paloma. Los brillantes de las flores de lis son amarillos del color del topacio del Brasil, todos orientales llamados vulgarmente de roca antigua”.

El infante don Luis debió tener dos ejemplares distintos de la placa o cruz del Espíritu Santo, la que legó a su esposa y la que heredó su hijo Luis María, esta última difiere de la de su madre en que contenía en el dorso una medalla de San Miguel (M. García Guata y C. Naya Franco, 2020). La cruz vendida en la subasta de 1870 fue adquirida por el empresario barcelonés Teodoro Bosch i Estanca y tras su fallecimiento se ha perdido su rastro tal y como nos refieren en su interesante estudio M. García Guata y C. Naya Franco.

Por su parte, la Real Orden de San Genaro de gran vinculación con la religión católica, se trata de una orden de clara filiación borbónica fundada en el siglo XVIII por Carlos III, hermano mayor del infante don Luis, durante su etapa como Carlos VII rey de Nápoles y de las Dos Sicilias. La orden de caballería se constituyó en 1738 para celebrar el enlace matrimonial entre María Amalia de Sajonia y Carlos VII, quien será su primer gran maestre. Esta Real Orden se concedía a caballeros distinguidos que recibirían el trato de excelencia.

Las insignias propias de esta Orden son un collar de oro, una banda color rojo, una placa y una gran cruz, esta última de ocho brazos, esmaltada en color blanco con llamas en color rojo y flores de lis en los ángulos. En el centro la cruz incorpora una imagen de San Genaro con dos ampollas que contienen su sangre y el lema “In Sanguine foedus” (pacto de sangre). Recordemos que este santo es el patrono de Nápoles y que goza de gran advocación, cuya celebración tiene lugar el 19 de septiembre en que se produce la licuefacción de la sangre del santo contenida en una ampolla de vidrio.

Los retratos del infante don Luis en los que porta la faja roja y la Gran Cruz de San Genaro son el de Antonio González Ruiz (colección particular) y el que pinta Antón Raphael Mengs en 1769 (Museo de Arte de San Diego).

Por último, nos encontramos la Real y Muy Distinguida Orden de Carlos III, orden de caballería creada mediante real cédula de 19 de septiembre de 1771 por este rey, probablemente como gratitud por el nacimiento de su primer nieto el infante don Carlos Clemente, que fallecería en 1774. Esta distinción es la de mayor importancia civil en España y su objetivo fue condecorar a las personas que habían favorecido especialmente a la corona y al país, de ahí que su lema sea “virtuti et merito” (a la virtud y mérito).

Hoy en día tiene por objeto recompensar a los ciudadanos que con sus esfuerzos, iniciativas y trabajos hayan prestado servicios eminentes y extraordinarios a la Nación. Las primeras investiduras tuvieron lugar el 7 de diciembre de 1771 y entre ellas tuvieron lugar las de todos los infantes y otros 39 caballeros. Hoy en día, el gran Maestre de la orden, como a lo largo de toda su historia, es el rey de España.

Esta distinción es la de mayor importancia civil en España. Hoy en día tiene por objeto recompensar a los ciudadanos que con sus esfuerzos, iniciativas y trabajos hayan prestado servicios eminentes y extraordinarios a la Nación

Los componentes de la Orden se dividían en dos clases, unos con la denominación de Caballeros Grandes Cruces (no más de sesenta individuos) y otros con la de Caballeros pensionados (doscientos individuos).

El infante don Luis como Caballero Gran Cruz portará las insignias propias de la Orden: la banda ancha de color azul celeste con perfiles blancos (en 1792 se modificará por tres bandas de similar ancho, siendo la central blanca y las laterales azules, que persiste hasta hoy en día) y la cruz que era muy similar a la de la orden de Santi-Spiritus, con la diferencia de que en el centro se incorporó la imagen de la Virgen de la Concepción, bajo la cual figuraba la cifra del rey (III) y el lema virtuti y merito.

En la Real Cédula de 19 de septiembre de 1771 Instituyendo y Creando la Real y Distinguida Orden española de Carlos III, este monarca, tan aficionado a las ordenes caballerescas, también quiso reseñar la coincidencia e incompatibilidades de esta orden con otras de la época. El rey y sus parientes inmediatos (caso del infante don Luis) no estaban sujetos a ninguna incompatibilidad de recibir las diferentes órdenes y portar sus insignias, no así ocurría entre la Orden de Carlos III y la de Saint-Espirit y la de Malta, mientras que si podía ser compatible la que nos ocupa con la del Toisón de Oro y la de San Genaro.

Las primeras insignias (collares, placas y cruces) las encargó Carlos III al insigne orfebre francés Robert-Joseph Auguste, y se concretaban en 50 collares, 30 placas de Gran Cruz y 150 cruces de caballero para el ojal de la casaca, todas ellas de oro y con un coste de 588.000 reales (Carta de Robert-Joseph Auguste, orfebre del Rey Luis XVI, aceptando el encargo de la fabricación de los primeros cincuenta collares y demás insignias de la Orden Española: París, 12 de octubre de 1771 (MECD, Archivo Histórico Nacional, FC-MAE).